Varför är avloppsvattenrening viktig?

Världens åtta miljarder människor ger upphov till så enorma mängder avloppsvatten — ett annat ord för kloakvatten — att den naturliga vattenreningsprocessen inte räcker till för att ta bort skadliga kemikalier som orsakar sjukdomar; inte bara hos människor utan även hos växter, fiskar och vilda djur.

Avloppsvattenreningen avlägsnar smittämnen och svävande fasta partiklar ur avloppsvattnet; detta renade, drickbara vatten kan sedan skickas tillbaka ut i ekosystemet, fritt från människogenererade smittämnen.

Varför behandlar vi avloppsvatten? Utan rening skulle mängden avloppsvatten i miljön orsaka en katastrof. Och det är just det som sker, i utvecklingsländer: mer än 80 procent av allt avloppsvatten töms ut utan rening, världen över. Det leder till massjukdom och svåra avbrott i livsmedelskedjan.

Orenat avloppsvatten utgör en stor hälsorisk— och fler än 1,7 miljoner människor dör varje år till följd av detta; av dessa finns mer än 90 procent i utvecklingsländer.¹.

Orenat avloppsvatten kan även orsaka²:

• Campylobacterios
• Kryptosporidios
• Escherichia coli diarré
• Encefalit
• Gastroenterit
• Giardiasis
• Hepatit A
• Poliomyelit
• Salmonella
• Tyfus
• Yersinios
• Kolera
• Schistosomiasis

Ovannämnda sjukdomar finns inte bara i utvecklingsländer, utan även i USA. Avloppsreningar är en av de bästa försvarsåtgärderna vi har mot att stoppa dessa sjukdomar och rädda liv.

Verkningar av smittämnen i avloppsvatten på ekosystemet

När kväve, fosfater eller ruttnande organiskt material förorenar vattentäkter i stora mängder, blir resultatet en ovanlig ökning av växter. Dessa växter avsöndrar toxiner som leder till syreundanträngning. Det är det som orsakar s.k. döda zoner eller akvatiska ekosystem som är obeboeliga.

Orenat avloppsvatten är giftigt för icke-vattenlevande djur inkl. människor. Men att dricka avloppsvatten är i sig inte det enda problemet. Kontaminering uppströms från avloppsvatten förgiftar livsmedelskedan: förorenade alger kontaminerar den fisk som äter dem, vilket förgiftar de björnar som äter fisken etc.

Avloppsvattenföroreningen ansvarar också för det som kallas rött tidvatten³, en massdöd hos akvatiska varelser som kan förorena stora vattenvolymer, vilket gör vattensystemen för människors dricksvatten otjänliga.

Avloppsvattenrening 101

Den naturliga avgiftningsprocessen för avloppsvatten är överansträngd — det finns helt enkelt för mycket kloakvatten för att naturen skall hålla jämna steg. Avloppsvattenrening hjälper till att få bort avfallet och hålla vårt ekosystem friskt.

Grundläggande avloppsvattenrening sker i tre delar: primär, sekundär och avancerad. Följande informationsgrafik, Wastewater Treatment 101⁴, från Environmental Protection Agency (EPA), förklarar grunderna i behandling av avloppsvatten.

Som framgår av det ovannämnda är dagens föroreningsnivåer så höga att en enda sållningsprocess sällan räcker till för att göra vatten drickbart.

Målet med avloppsvattenrening

Det huvudsakliga målet med vattenreningsverken är att skydda människor och lokala ekosystem från de giftiga ämnen som finns i avloppsvatten.

Vattenreningsverk är utformade för att påskynda den naturliga processen med rening av vatten, eftersom den inte kan hålla jämna steg med den mängd avlopp som samhället genererar. Utan avloppsrening och andra återvinningsprocesser skulle vardagstillvaron vara väsentligt mycket farligare; så är fallet i utvecklingsländer, som saknar utbyggda avloppsreningssystem.

Referenser

1. UNESCO, 2017, World Water Development Report, Wastewater: The untapped resource, https://reliefweb.int/report/world/2017-un-world-water-development-report-wastewater-untapped-resource
2. World Water Assessment Programme (UNESCO WWAP), http://www.unesco.org/new/en/natural-sciences/environment/water/wwap/wwdr/
3. Better sewage treatment critical for human health and ecosystems, https://www.unenvironment.org/news-and-stories/story/better-sewage-treatment-critical-human-health-and-ecosystems
4. Vad kan du göra för att skydda lokala vattendrag? https://www3.epa.gov/npdes/pubs/ centralized_brochure.pdf