Autoklavering av plastflaskor

Av DWK Life Sciences

Många vanliga laboratorieprocesser kräver användning av sterila behållare. Men om man använder plastvaror på laboratoriet måste ett flertal faktorer beaktas innan behållaren placeras i autoklav.

Här följer sex frågor som du kan rikta till dig själv, innan du autoklaverar plastflaskor, så att processen blir säker och effektiv.

Passar plastflaskan för autoklavering?

Det finns plastpolymerer som klarar autoklavering, och andra som inte gör det. Exempel: man bör inte autoklavera plastflaskor av antingen lågdensitetspolyetylen (LDPE) eller högdensitetspolyetylen (HDPE). Dessa polymerer har ett snävt temperaturintervall på mellan -50 till +80°C för LDPE, och även om HDPE har ett bredare intervall, mellan 100 till +120°C, ligger det fortfarande under de 121°C som vanligen tillämpas för autoklavering. Andra polymerer som är olämpliga för autoklavering är bl.a. polymetylmetakrylat, akryl (PMMA), polystyren (PS) och polyvinylklorid (PVC), p.g.a. deras snäva temperaturintervall.

Emellertid är det säkert att autoklavera plastflaskor tillverkade av polypropylen (PP), polytetrafluoretylen (PTFE), polyfluoralkoxi (PFA), polymetylpenten (benämns ofta PMP eller TPX) och polykarbonat (PC) eftersom dessa polymerer är stabila vid högre temperaturer.

Har plastflaskan diskats innan?

Innan du placerar plastflaskan i autoklaven måste du säkerställa att den har diskats. Det förhindrar att kontaminerande ämnen bränns fast på plastflaskans yta under processen.

Är locken helt lossade?

Innan du autoklaverar plastflaskor på laboratoriet måste du säkerställa att locken är helt borttagna. Även ett löst påskruvat lock kan resultera i att vakuum genereras i flaskan under autoklaveringsprocessen. Det gör att plastflaskan kollapsar och förvrids, och den blir oanvändbar. I stället måste man ta bort locket fullständigt från själva flaskan innan den placeras i autoklaven. En metod som används ofta är fasttejpning av locket på sidan av behållarens hals med hjälp av autoklavtejp; det gör också att rätt lock och flaska sitter ihop under processen.

Finns det utrymme för ångan att cirkulera i autoklaven?

Undvik att överbelasta autoklaven med alltför mycket gods; det stoppar effektivt upp ångan som cirkulerar mellan artiklarna och kan äventyra steriliseringsprocessen. Se till att det finns gott om utrymme mellan artiklarna. Detta är särskilt viktigt vid autoklavering av plastvaror. Plastpolymerer överför värme långsammare än glas eller metall, och kan behöva mer tid på sig att uppnå steriliseringstemperaturer, så det är mycket viktigt att man säkerställer att ångan kan cirkulera fritt i autoklaven.

Har du validerat autoklaven?

Standard autoklavtemperatur är 121°C, och det är viktigt att man regelbundet kalibrerar autoklaven för att säkerställa att den synliga temperatur som visas är korrekt. Det är också viktigt att kontrollera de särskilda anvisningar som hör till maskinen för att bestämma cykeltiderna.

Har sterilisering uppnåtts?

Genom att plaster överför värme långsammare är det viktigt att man ser till att sterilisering de facto har uppnåtts. Innan man autoklaverar plastflaskor bör man använda någon sorts indikator som visar att korrekt temperatur har uppnåtts och upprätthållits. Användningen av autoklavtejp, eller andra former av fysisk indikator - många av dessa växlar utseende eller färg efter att ha exponerats för de temperaturer som förknippas med laboratoriesterilisering - kan ge information om huruvida processen fungerade eller ej.